김남정 동원그룹 회장은 2일 발표한 신년사에서 "기존 사업은 갈수록 경쟁이 치열해지고 있고, 미래 사업은 기대만큼 속도를 못 내고 있다"며 "대외 경제 환경도 고환율과 저성장, 보호무역 강화로 인해 불확실성이 계속되고 있다"고 말했다.

그러면서 "변화에 적응하고 이를 기회로 전환하는 것이야말로 기업의 본질"이라며 "지금의 위기는 우리에게 혁신의 필요성을 더욱 강력히 요구하고 있으며, 우리를 둘러싼 비상 상황을 정면 승부로 돌파해 혁신의 원동력으로 바꿔내야 한다"고 덧붙였다.

이를 위해 관성적 사고를 깨고 기존 틀을 넘어서는 파괴적 혁신을 추구하자고 김 회장은 강조했다.

김 회장은 "석기시대가 망한 건 돌이 부족해서가 아니라 돌과는 전혀 다른 청동이라는 새로운 패러다임이 출현했기 때문"이라며 "동원은 기존 시장의 룰을 새로 쓰는 게임체인저가 돼야 한다"고 말했다.

인재의 기준도 변화해야 한다고 했다. 그는 "동원의 인재는 항상 도전하고 새로움에 목말라 있는 사람이어야 한다"라며 "상사는 지시만 하고 후배는 따르기만 하는 문화에서 과감히 벗어나자"고 말했다. 또 "앞으로 동원의 인재 등용과 보상 기준은 명확하다. something new, something better, something different! 새롭게 시도하고, 성과를 내자"고 덧붙였다.

외부와의 유연한 협업도 주문했다. 그는 "내부에만 집착하면 혁신의 문은 좁아진다"며 "앞선 기술, 비즈니스 가능성을 가진 다양한 외부 파트너와 협력을 통해 새로운 기회를 모색하고 혁신을 주도해 나가자"고 말했다.

디지털 전환도 강조했다. 김 회장은 "지난해 우린 '동원 GPT'를 업무 도구로 채택해 일하는 방식의 변화 가능성을 확인했다"며 "올해는 더 발전시켜 디지털 기술로 기존 사업 포트폴리오를 재구성하고 사회의 필요를 파악하는 혁신 기반으로 활용하자. 회사도 디지털 역량을 키우기 위해 지원과 투자를 아끼지 않겠다"고 말했다.