LG에너지솔루션이 북미 시장 공급망 강화를 위한 대규모 리튬 확보에 성공했다.

LG엔솔은 세계적인 리튬 생산업체인 칠레 SQM과 7년간 10만톤 규모의 리튬 장기 구매 계약을 체결했다고 7일 밝혔다. 이는 최대 규모의 리튬 단일 구매 계약으로, 고성능 순수 전기차 200만대 이상의 배터리를 제조할 수 있는 물량이다.

이번 계약은 LG엔솔이 지난 2020년 SQM과 체결한 계약을 대체하는 것이다. 급증하는 글로벌 배터리 수요에 선제적으로 대응하기 위해 7년 치 잔여 물량인 3만6000톤을 약 3배 가까이 확대했다.

LG엔솔은 이번 계약을 통해 ‘하이니켈 고용량 전기차 배터리’의 원료로 사용되는 수산화리튬뿐만 아니라 ‘로우니켈 및 리튬인산철(LFP) 배터리’에 사용되는 탄산리튬도 대규모로 공급받는다.

SQM은 미국 자유무역협정(FTA) 체결 국가인 칠레·호주 등에 리튬 광산을 보유해 미국 인플레이션 감축법(IRA) 요구 조건 충족이 가능하다. 또한 선도적인 친환경 기술을 확보하고 있어 공급망 ESG(환경·사회·지배구조) 경쟁력 제고에도 기여할 수 있다.

양사는 향후 전략적 파트너십 관계를 확대해 북미·아시아 지역 내의 리튬 생산 및 공급 관련 협력을 확대해 나갈 방침이다.

김명환 LG엔솔 생산·구매 최고책임자(CPO) 사장은 “이번 계약을 통해 배터리 핵심 광물인 리튬의 공급 안정성을 강화했을 뿐 아니라 공급망 다변화로 IRA에도 적극 대응할 수 있게 됐다”며 “앞으로도 차별화된 원재료 공급 안정성과 독보적 제품 경쟁력을 바탕으로 세계 최고의 고객 가치를 제공해 나갈 것”이라고 전했다.