매트릭스(Matrix), 새롭게 주목받다

1999년에 개봉한 영화 매트릭스(THE MATRIX/ 1999/ 주연 키아누리브스)를 기억하시나요? 인공지능(AI)이 만든 가상현실에 갇혀 살아가는 인류의 이야기는 개봉 당시 큰 충격과 화제를 불러일으켰습니다. 그런데 이 영화 속 매트릭스(Matrix)가 단순한 가상이 아니라, 우리 몸을 건강하게 유지하는데 매우 중요한 요소라는 사실을 알고있는 분은 아마도 거의 없을겁니다.

놀랍게도, 우리의 몸을 구성하고 유지하는 가장 중요한 요소인 몸속 세포들은 각자 자신만의 매트릭스(Matrix) 안에서 살아가고 있습니다. 그리고 이 매트릭스(Matrix)의 상태에 따라 큰 영향을 받고 있습니다. 한마디로 매트릭스(Matrix)는 우리 몸을 건강하게 유지하는 매우 중요한 요소입니다. 그런데 최근 다양한 연구에 의해서 이 매트릭스(Matrix)가 단순히 세포를 감싸는 구조물로서의 기능만이 아니라, 건강과 질병, 심지어 우리의 나이 들어가는 과정까지를 총괄하는 매우 중요한 역할을 하고 있다는 사실이 속속 밝혀지고 있습니다.

세포의 자궁, 매트릭스(Matrix)

매트릭스(Matrix)라는 단어의 원래 뜻은 '자궁'입니다. 엄마의 뱃속에서 태아가 보호받고 자라는 것처럼, 세포들도 매트릭스(Matrix)라는 환경 안에서 자라나고 살아갑니다. 식물세포는 단단한 세포벽이라는 집에서 보호를 받는 반면, 동물세포는 세포외기질(ECM)이라고 불리는 매트릭스(Matrix)에 둘러싸여 있습니다.

이 매트릭스(Matrix)는 세포의 성장, 이동, 분화 등 다양한 활동에 영향을 주는 중요한 역할을 합니다. 예를 들어, 건물이 튼튼하려면 골조가 중요하듯이, 세포가 건강하려면 매트릭스(Matrix)가 제 역할을 잘해야 합니다. 건강한 매트릭스는 유연성과 탄력을 유지하며, 세포 간의 원활한 신호 전달을 돕습니다. 그러나 이 구조가 병적으로 변하면 상황이 달라집니다.

굳어버린 매트릭스, 만성 통증을 부른다

2022년 발표된 연구에 따르면, 매트릭스가 변하면 몸이 뻣뻣해지고 이로 인하여 몸에 염증이 발생하고 혈류가 줄어들고 신경이 과민해져 결국 만성통증으로 진행된다는 것을 알려주고 있으며 다른 논문에서는 이것이 관절염의 직접적인 원인임을 밝히고 있습니다. 매트릭스(Matrix)가 단순히 세포를 감싸는 구조물만이 아니라, 세포의 활동을 조절하는 매우 중요한 역할을 한다는 사실이 속속 밝혀지고 있는 것입니다.

매트릭스(Matrix)가 건강과 질병, 나아가 노화에까지 영향을 미치고 있다는 것입니다. 이러한 논문들은 좌식생활, 우리가 하루 종일 앉아서 일하거나 스마트폰을 오래 들여다보는 것, 잘못된 자세에서 반복되는 고된 작업 등의 습관이 매트릭스를 경직 시키고, 이는 만성적인 통증과 연관될 수 있다는 것입니다. 이렇듯 해외의 다양한 연구들이 매트릭스(Matrix)의 효용성에 주목하고 있습니다.

매트릭스(Matrix)는 무병장수의 KEY?

매트릭스(Matrix)의 구조와 특성에 따라 세포는 뼈, 피부, 근육 등으로 분화되어 가는데 나이가 들수록 세포 매트릭스(Matrix)의 구조와 성분이 변화하면서 그 기능들이 저하되게 됩니다. 피부의 경우 콜라겐과 엘라스틴 같은 주요 성분이 감소해 탄력과 재생이 떨어져 주름이 생기고, 관절에는 매트릭스(Matrix)의 손상이 연골과 윤활을 방해해 관절이 뻣뻣해져 통증이 발생하게 됩니다. 또한 매트릭스(Matrix)가 손상되면 암, 관절염, 섬유증과 같은 질병의 원인이 될 수 있습니다.

현재 질병 없이 살 수 있는 건강수명이 50세이고 기대수명이 100세 가까이 갈 것으로 예상됩니다. 다시 말하면 남은 50년을 질병으로 고통받고 살아야 한다는 뜻입니다. 그 중에서도 가장 흔하고 치료가 까다로운 질병이 바로 만성통증입니다. 미국과 호주를 기준으로 볼 때 심장병과 암을 합친 것보다 훨씬 많은 시간과 비용이 소용되는 질병이고 2018년 미국 내과학회지에서는 자살하는 사람의 10%는 만성통증으로 인한 것이라고 발표하였습니다.

여러분들도 나이를 먹으면서 점점 몸이 뻣뻣해지는 것을 느끼시죠? 하루가 다르게 아침에 일어나면 많이 힘들다는 분들이 많습니다. 어느 정도의 만성통증 정도는 참고 지내고 계시지 않은가요? 보통은 이럴 때 내 세포가 늙어서 그렇다고 생각하시겠지만 실은 세포를 감싸는 매트릭스(Matrix)의 기능이 저하되어서 뻣뻣해지고 그 안에 있는 세포들도 힘들어 한다는 이야기 입니다. 만일 지금 여러분의 몸 구석구석이 뻣뻣해지기 시작했다면 여러분의 매트릭스(Matrix)가 위험에 처해있다는 뜻이고 여러분의 세포와 건강이 위협받고 있다는 뜻입니다.

건강한 매트릭스(Matrix)를 위한 실생활 팁

매트릭스(Matrix)를 건강하게 유지하는 것이 얼마나 중요한지 알게 되셨죠? 그렇다면, 우리 몸의 매트릭스(Matrix)를 튼튼하게 돌볼 수 있는 몇 가지 방법을 소개하겠습니다.

적절한 운동: 규칙적인 운동은 매트릭스(Matrix)를 자극해서 뼈와 관절을 튼튼하게 하고, 조직의 탄력을 유지해줍니다.

건강한 식단: 비타민C와 단백질이 풍부한 음식은 매트릭스(Matrix)를 구성하는 중요한 물질들을 공급합니다. 과일, 채소, 견과류를 골고루 섭취해 보세요.

수분 섭취: 매트릭스(Matrix)는 물기를 머금고 있어야 제대로 기능할 수 있습니다. 하루에 충분한 물을 마시는 습관을 들이세요.

스트레스 관리: 스트레스가 많으면 매트릭스(Matrix)의 재생 능력이 떨어질 수 있습니다. 산책이나 명상을 통해 몸과 마음을 릴렉스하세요.

영화 매트릭스(Matrix)는 인간을 둘러싼 가상현실을 다루지만, 우리 몸의 매트릭스(Matrix)는 훨씬 더 현실적이고 중요한 역할을 하고 있습니다. 매트릭스(Matrix)를 잘 돌보면 건강한 삶을 오래 유지할 수 있게 됩니다. 이제 거울 속 자신의 모습을 보며 생각해 보세요. "내 몸속의 매트릭스(Matrix)는 건강한가?"

매트릭스(Matrix)에 대한 관심과 연구가 더 활발해지면, 우리는 암이나 관절염 같은 질병을 정복하고 더 건강한 미래를 만들어 갈 수 있을 것입니다.