카카오(대표이사 정신아)가 23일 코리아둘레길 전 구간 개통과 연계하여 저탄소 여행을 독려하고 지역 경제 활성화에 기여하기 위해 ‘대한민국 한 바퀴 챌린지’ 캠페인을 본격적으로 진행한다. 코리아둘레길은 한반도 가장자리를 중단 없이 연결하기 위해 조성을 시작했으며, ▲2016년 동해의 해파랑길 ▲2020년 남해의 남파랑길 ▲2022년 서해의 서해랑길 개통에 이어 2024년 9월 23일 마지막 구간인 DMZ 평화의 길을 개통하면서 완성됐다.

'대한민국 한 바퀴 챌린지'는 문화체육관광부와 관계부처, 한국관광공사가 조성한 국내 최장 4500km의 트레일 코스인 코리아둘레길을 10월 1일부터 11월 30일까지 도전자가 원하는 기간에 맞춰 일정 구간 걷고 인증하는 캠페인이다.

카카오는 이번 챌린지의 주관사로, 지난 4월부터 한국관광공사와 업무협약을 맺고 코리아둘레길 홍보 및 활성화에 앞장서고 있다. 지난 9월 1일까지 챌린지에 참여할 도전자를 모집했으며, 20대부터 60대까지 다양한 연령층의 도전자 45인을 최종 선발했다.

휴무일에 틈틈이 걷기를 희망하는 구급대원, 아들을 군대에 보낸 50대 주부, 히말라야를 등반한 여행가 등 각기 다른 사연과 이력을 가지고 모였다. 그중 한 참여자는 “여자친구의 고향인 장흥에서 코리아둘레길을 함께 걸으며 결혼을 약속하려고 한다”며 특별한 도전 배경을 전했고, 은퇴한 시니어라 밝힌 다른 참여자는 “코리아둘레길 완주를 통해 인생 2막에 대한 자신감을 심어주고 싶다”라고 포부를 밝혔다. 해파랑길, 남파랑길, 서해랑길을 모두 완주한 경험이 있는 도전자는 “코리아둘레길의 마지막 퍼즐, DMZ 평화의 길을 걷고 1호 완주자가 되고 싶어요!"라고 의지를 다졌다.

카카오는 오는 26일부터 대한민국 한 바퀴 챌린지 공식 페이지 내 ‘도전 현황’을 통해 도전자들의 닉네임과 나이, 완주 목표를 담은 프로필과 코스 완주 현황을 공개할 예정이다. 이용자들은 응원하기 버튼과 댓글을 통해 도전자들의 완주를 응원할 수 있다.

또한, ‘나에게 맞는 코리아둘레길 찾기’ 이벤트도 함께 오픈하여 참가자뿐만 아니라 전 국민 누구나 코리아둘레길을 즐길 수 있도록 독려한다. 새로운 놀이문화로 떠오른 취향 테스트를 활용해 코리아둘레길의 대표 45개 코스 중 하나를 추천받는 이벤트다. 준비된 문항에 응답을 마친 이용자들은 추천 코스와 상세 정보를 확인할 수 있고, 코스 풍경이 그려진 카드를 카카오톡 지갑의 디지털카드로 발급받아 소장할 수 있다.

카카오 CA협의체 권대열 ESG위원장은 “응모하고 참가해 주신 많은 분들에게 진심으로 감사드린다”며 “우리나라를 대표하는 걷기여행길인 코리아둘레길이 국민 모두가 즐길 수 있는 관광 명소가 되고 주변 지역 경제 활성화에도 기여할 수 있도록 카카오도 노력하겠다”고 말했다.

한편, 23일 오후 강원도 고성군 통일전망대에서 문화체육관광부 용호성 제1차관, 강원도 김명선 행정부지사, 함명준 고성군수, 한국관광공사 서영충 사장 직무대행, 카카오 권대열 ESG위원장, 사업 및 지자체 관계자, 원정대 등 총 300여 명이 참석한 가운데 ‘코리아둘레길 전 구간 개통식’ 행사가 열린다.