기아가 26일(현지시간) 미국 뉴욕 세계무역센터에서 진행된 뉴스위크의 '2024 세계 자동차산업의 위대한 파괴적 혁신가들' 시상식에서 2개 부문에 선정됐다.

카림 하비브 기아 글로벌디자인담당 부사장이 '올해의 디자이너' 부문에서, 기아의 대표 대형 전동화 스포츠유틸리티차(SUV) EV9이 '올해의 연구개발' 부문에서 각각 수상했다.

카림 하비브 부사장은 2019년 기아에 합류한 이래 기아 브랜드 디자인 철학인 'Opposites United(오퍼짓 유나이티드, 상반된 개념의 창의적 융합)'를 기반으로 디자인 전략과 방향성을 수립해 ▲차량 내·외장 디자인 ▲컬러 ▲소재 등 전 영역에 걸쳐 기아의 디자인 혁신을 주도했다는 평가를 받았다.

카림 하비브 부사장은 "디자인은 위험을 감수하고 지속적으로 창의성을 발휘하는 것이 필수적"이라며 "기아는 앞으로도 고객에게 의미 있는 제품과 경험을 제공하기 위해 혁신적이고 미래를 생각하는 사고방식을 바탕으로 브랜드 가치에 걸맞은 디자인을 유지해야 한다"고 밝혔다.

올해의 연구개발 부문을 수상한 기아 EV9은 ▲3열 대형 전동화 모델이 제공하는 실내공간 ▲99.8kWh 대용량 배터리, 400·800V 멀티 초급속 충전 시스템 ▲무선(OTA) 소프트웨어 업데이트 등 다양하고 혁신적인 기능을 갖췄다는 평가를 받았다.

EV9은 올해 기아 조지아 공장에서 생산되는 첫 현지 생산 전기차로 그 우수한 상품성을 인정받아 '2024 북미 올해의 차' 유틸리티 부문에 최종 선정되기도 했다.