LG에너지솔루션 전기차배터리 미국공장 전경./LG에너지솔루션 제공

LG에너지솔루션이 미국 배터리 개발 벤처기업에 대한 지분 투자를 통해 차세대 배터리인 리튬메탈전지 기술 확보에 나섰다.

LG에너지솔루션은 미국 애리조나 소재 사이온 파워에 지분 투자를 실시하고 기술 협력을 해나가기로 했다고 25일 밝혔다. 양사 간 협의에 따라 구체적인 지분율과 투자금액은 공개하지 않았다.

리튬메탈전지는 기존 리튬이온전지의 흑연 음극재 대신 금속 성분 음극재를 사용해 단위당 에너지밀도가 높아 무게와 부피를 줄일 수 있는 장점이 있다. 이번 투자로 LG에너지솔루션은 리튬메탈 전지 기술의 우위를 확보할 수 있을 것으로 전망된다.

사이온 파워는 1994년에 설립된 차세대 배터리 기술 개발 벤처기업이다. 특히 리튬메탈전지의 핵심인 음극 보호층 관련 특허를 비롯해 470여개의 국제 특허를 보유하고 있다.

음극 보호층 기술은 리튬메탈전지 개발의 대표적 난제인 '덴드라이트(음극 표면에 나뭇가지 형태의 결정체가 쌓이는 현상)'를 해결할 수 있어 주목받고 있다. 사이온 파워에 따르면 이를 바탕으로 개발된 리튬메탈전지가 크기와 무게는 기존 리튬이온전지와 동일하지만 저장할 수 있는 에너지는 1.5배 이상이다.

이번 투자는 LG에너지솔루션이 출자 약정한 기업형 벤처캐피탈(CVC)인 LGTV와 사모펀드인 BCM을 통해 진행한다.

LG에너지솔루션 관계자는 "이번 투자는 배터리 산업의 차세대 기술 주도권을 확고히 하기 위한 전략적 투자"라며 "LG에너지솔루션은 지속적인 신기술·신사업 투자로 새로운 가치와 경쟁력을 창출해 최고의 고객가치를 제공할 것"이라고 말했다.