이재용 삼성전자 회장이 16일 삼성전자 서초사옥에서 '2024 삼성 명장' 15명과 간담회를 갖고 새해 경영 행보를 이어갔다.

이날 간담회에서 이 회장은 명장들이 기술 전문가로 성장해 온 과정 및 애로사항을 경청하고, 앞으로 제조 경쟁력을 계속 높여 나가기 위한 방안 및 미래 기술인재 육성의 중요성 등에 대해 의견을 나눴다.

이 회장은 "기술인재는 포기할 수 없는 핵심 경쟁력"이라며 "미래는 기술인재의 확보와 육성에 달려있다. 기술인재가 마음껏 도전하고 혁신할 수 있는 환경을 만들겠다"고 격려했다.

삼성은 2019년부터 삼성 명장 제도를 도입해 제조기술·품질 등 분야에서 20년 이상 근무하며 제품 경쟁력 향상과 경영실적에 기여한 사내 최고 기술 전문가를 선정해 예우하고 있다.

삼성전자에 이어 삼성디스플레이, 삼성전기, 삼성SDI도 해당 제도를 운영하고 있으며, 선정 인원도 매년 증가하고 있다. 올해 시무식에서는 명장 15명이 선정됐다.

앞서 10일 이 회장은 6G 포함 차세대 통신기술 R&D 현장을 점검해 '핵심 기술인재'를 챙기며 미래 선점을 위한 초격차 기술개발 및 우수인재 육성의 중요성을 강조한 바 있다.

삼성은 이 회장의 '기술 중시 경영철학'에 따라 미래 기술인재 양성 및 저변 확대를 위한 노력을 지속하고 있다.

삼성기능올림픽 사무국을 설치하고 2007년 국제기능올림픽을 8회 연속 후원하고, 국내에서는 고용노동부와 '기능장려협약'을 맺고 17년 연속 전국기능경기대회를 후원하고 있다.

이 회장은 2022년 10월 '국제기능올림픽 특별대회 고양' 폐막식에 참석해 대한민국 선수단을 격려하고 수상자에게 직접 메달을 수여할 정도로 높은 관심을 보이고 있다.

삼성 관계사는 전국기능경기대회 출신 우수 기술인재를 매년 100여명씩 특별 채용하고 있다. 지금까지 채용한 전국기능경기대회 출신 기술인재는 총 1500여명에 달한다.

입사자 중에는 대통령 표창·기능장 자격증을 보유한 인재도 200명에 이르며 대부분 35세 이하로 차세대 삼성 명장이 되기 위해 기술개발에 매진하고 있다.

한편 삼성은 학력, 성별, 국적 등 출신과 무관하게 기술인재에게 동등한 기회를 부여해 능력에 따라 중용하고 있는 것으로 알려졌다. 고졸 사원으로 입사해 삼성 명장에 오른 직원도 다수 존재한다.

삼성은 1995년부터 입사 자격 요건에서 학력을 완전히 제외하는 등 능력 위주의 채용 문화를 국내에 확산시키고 있다는 평가다.