10일 서울 우면동 삼성리서치를 방문한 이재용 삼성전자 회장이 연구원들과 간담회를 가진 뒤 기념 사진을 촬영하고 있다./삼성전자 제공

미국 라스베이거스에서 CES 2024가 한창 열리고 있는 이때, 이재용 삼성전자 회장이 달려간 곳은 서울 서초구에 위치한 삼성리서치였다.

10일 삼성전자에 따르면 이 회장은 새해 첫 경영 행보로 삼성리서치를 찾아 6G를 포함한 차세대 통신 기술 동향 및 대응 방안을 점검했다.

이 회장은 ▲6G 통신기술 개발 현황 ▲국제 기술 표준화 전망 ▲6G 및 5G 어드밴스드 등 차세대 통신기술 트렌드를 살펴보고, 미래 네트워크 시장을 선점하기 위한 사업전략에 대해 논의했다.

삼성리서치는 삼성의 글로벌 R&D 허브로서 차세대 네트워크 통신 기술, 인공지능(AI), 로봇, 헬스케어 등 최첨단 분야의 미래 기술을 연구하는 조직이다.

이 회장은 "새로운 기술 확보에 우리의 생존과 미래가 달려있다"며 "어려울 때일수록 선제적 R&D와 흔들림 없는 투자가 필요하다. 더 과감하게 더 치열하게 도전하자"고 말했다.

글로벌 경기 침체와 산업 재편이 가속화되는 등 복합 위기 상황 속에서도 선제적 투자와 연구개발 확대를 통한 '초격차 기술 선점' 및 '미래 준비'를 당부한 것이다.

이 회장이 차세대 6G 통신기술 개발 현장을 눈여겨보는 것은 6G 기술 선점 여부가 삼성의 미래는 물론 국가 경쟁력을 좌우할 수 있는 핵심 기술이기 때문이다.

6G는 AI를 내재화해 더 높은 에너지 효율과 더 넓은 네트워크 범위를 제공한다. 미래 첨단기술로 대표되는 AI, 자율주행차, 로봇, 확장현실(XR) 등을 일상생활에서 구현할 수 있게 하는 핵심 기반기술이기도 하다.

미국, 일본, 유럽 등 세계 각국은 6G 기술 주도권을 확보하기 위해 국가적 프로젝트로 추진 중이다. 한국 정부도 지난해 말 6G 기술을 12대 국가전략기술로 선정하고 본격적인 육성에 나섰다.

삼성전자는 5G의 경험 및 스마트폰과 네트워크 장비, 반도체 칩까지 아우르는 폭넓은 기술 포트폴리오의 장점을 살려 6G 통신 분야에서도 리더십을 이어나간다는 계획이다.

이 회장은 삼성리서치 차세대통신연구센터 및 삼성전자 네트워크사업부 연구원들과 간담회를 갖고 임직원들과의 소통 행보도 이어갔다.

이 회장은 기술개발 및 시장 확대 성과에 대해 격려하고, 지속적인 연구개발을 통해 차세대 통신에서도 '초격차 리더십'을 이어갈 수 있도록 노력해 달라고 당부했다.

또한 '실패를 두려워하지 않는 도전적 조직문화 만들기' 등 직원들의 다양한 건의사항과 아이디어도 경청했다.