정의선 현대차그룹 회장./현대차그룹 제공

정의선 현대자동차그룹 회장이 '자동차 산업 올해의 리더'로 선정됐다. 다양한 미래 기술을 선도하며, 모빌리티의 새 역사를 서술하고 있다는 평가다.

미국 유명 자동차 전문매체 '오토모티브 뉴스'는 '2023 오토모티브 뉴스 올스타' 38인을 발표하고 그중 최고 영예인 '자동차 산업 올해의 리더'로 정 회장을 선정했다고 27일 밝혔다.

오토모티브 뉴스는 매년 30여명의 글로벌 자동차 산업 올스타를 발표하고, 그중 지난 1년 동안 글로벌 자동차 업계에서 가장 뛰어난 리더십을 발휘한 인물을 올해의 리더로 선정하고 있다.

정 회장의 차별화된 전동화 전략과 신사업 추진이 주된 선정 이유로 꼽혔다.

오토모티브 뉴스는 "정 회장의 리더십 아래 글로벌 톱3의 자동차 기업인 현대차그룹은 프리미엄 자동차 브랜드와 PBV(목적 기반 모빌리티)뿐 아니라 전기자동차 및 수소 에너지 분야에서도 위상을 더욱 강화하고 있다"고 소개하고 "현대차그룹은 전동화 전환과 신기술 개발을 위해 63조원 규모의 과감한 투자를 추진 중"이라고 덧붙였다.

또한 "정 회장은 첨단 로봇과 AI, AAM(미래 항공 모빌리티) 등을 포괄한 혁신적 미래 모빌리티 비전을 제시했다"며 "정 회장의 구상은 대담하고, 미래지향적이며 창조적"이라고 극찬했다.

올해 취임 3주년을 맞이한 정 회장은 과감한 전기차 퍼스트 무버 전략 등 끊임없는 혁신을 통해 현대차그룹의 성장을 이끌고 있다는 평가를 받는다. 다양한 분야에서 모빌리티의 영역을 재정의하며 글로벌 자동차 업계의 주목을 받고 있다.

2020년 공개된 현대차그룹의 전기차 전용 플랫폼 'E-GMP'는 전동화 시대 선도를 위해 경쟁사들이 갖지 못한 글로벌 최고 수준의 전기차 플랫폼이 필요하다는 정의선 회장의 결단에 따라 개발됐다. E-GMP가 적용된 현대차그룹의 전용 전기차 모델은 세계 올해의 차(WCOTY), 북미 올해의 차(NACOTY), 유럽 올해의 차(ECOTY) 등 각국의 주요 상을 휩쓸었다.

인류에게 한 차원 높은 이동의 경험을 제공하겠다는 정의선 회장의 차세대 모빌리티 구상 역시 로보틱스, 자율주행, AAM, SDV(소프트웨어 중심 자동차) 등으로 구체화돼 점차 속도를 내고 있다.

로보틱스는 현대차그룹 보스턴 다이내믹스와 로보틱스랩을 중심으로 로봇 분야 기술 초격차 확보 및 핵심 기술 내재화를 위한 연구를 진행 중이다. 자율주행 분야는 합작사 '모셔널'을 통해 올해 말 미국 라스베이거스에서 무인 로보택시 서비스를 론칭할 예정이다. 또한 미래 항공 모빌리티는 미국 내 도심 항공 모빌리티 독립법인인 '슈퍼널'을 통해 2028년 상용 서비스 시작을 목표로 하고 있다.

미래 모빌리티 솔루션을 위한 현대차그룹의 글로벌 오픈 이노베이션 허브인 '현대차그룹 싱가포르 글로벌 혁신센터(HMGICS)'도 지난 21일 본격 출범했다. 이를 통해 확보된 혁신 기술을 울산 EV 전용공장 등 글로벌 신공장에 단계적으로 도입할 계획이다.

정 회장은 "현대차그룹은 로보틱스와 AI, PBV와 SDV, AAM 등을 통한 '스마트 모빌리티 솔루션'으로 인류 발전에 긍정적 변화를 촉진하고, 고객 기대 이상의 가치를 지속적으로 제공해 나가겠다"며 "미래 모빌리티에 대한 즐거운 상상은 현대차그룹 구성원들을 혁신으로 이끄는 원동력"이라고 소감을 전했다.

한편 정 회장은 지난 1월 미국 유명 자동차 매체인 모터트렌드의 '2023 모터트렌드 파워리스트' 50인 중 가장 영향력이 높은 '올해의 인물'로 선정됐다. 지난해는 미국 유력 시사주간지 뉴스위크가 꼽은 '2022 세계 자동차 산업의 위대한 파괴적 혁신가들' 가운데 '올해의 비저너리' 초대 수상자로 선정되기도 하는 등 글로벌 영향력을 확대하고 있다.