대한항공이 미국 캘리포니아 과학 센터 재단 후원을 시작한다고 21일 밝혔다. 후원 규모는 2500만달러다. 이와 함께 퇴역한 대한항공 보잉747 항공기도 함께 전시된다.

대한항공의 이번 후원은 캘리포니아 과학 센터 재단이 추진 중인 항공우주박물관 건립 프로젝트의 일환이다. 현재 캘리포니아 과학 센터 재단은 약 6000평 규모, 20층에 달하는 체험형 항공우주박물관인 '사무엘 오쉰 에어 앤 스페이스 센터'를 만들고 있다.

이곳은 ▲항공 전시관 ▲천문 전시관 ▲우주왕복선 전시관으로 구성된다. 이 중 항공 전시관이 대한항공의 후원에 따라 '대한항공 항공 전시관'으로 명명된다.

대한항공 항공 전시관에는 대한항공의 퇴역 보잉747 동체도 전시될 예정이며, 20여대의 각종 항공기도 지상과 공중에 설치된다. 또한 항공기가 작동하는 과학 원리 등을 학습할 수 있도록 다양한 체험 프로그램도 만들어진다.

조원태 한진그룹 회장은 "대한항공과 오랜 인연을 이어가고 있는 로스앤젤레스 사회에 공헌할 수 있는 기회를 갖게 돼 기쁘다"며 "대한항공 전시관이 수많은 젊은이들에게 항공의 역사, 작동 원리, 혁신적 기술 등에 대한 폭넓은 학습 기회를 제공해 주는 한편 우리 사회에 미치는 영향에 대해서도 다양한 영감을 받기를 바란다"고 말했다.

한편 대한항공은 미국 지역사회에 대한 공헌 활동의 폭을 넓혀가고 있다. 지난해 10월 뉴욕시, 주한미국상공회의소와 파트너십을 체결해 소수인종·여성기업 지원을 이어 나가고 있다. 또한 델타항공과 조인트벤처라는 연결고리를 통해 국내외에서 활발한 봉사활동을 펼쳐 나가고 있다.