대한민국 우주개발 1세대가 한화 우주사업에 합류한다. 정부가 제시한 '민간주도 우주경제'의 정책 방향에 따라 우주 분야에서의 민관 교류로 대한민국의 뉴스페이스 시대를 열겠다는 것이다.

8일 한화에어로스페이스에 따르면 조광래 전 한국항공우주연구원장이 한화 우주사업의 기초연구를 담당하는 '미래우주기초기술연구원(가칭)'의 CTO(최고기술경영자·원장)로 합류한다.

조 전 원장은 항우연의 창립멤버이자 2014년부터 2017년까지 10대 원장을 역임한 '대한민국 우주개발 1세대'로 30여년간 연구원으로 일하며 다양한 분야의 프로젝트를 수행한 우주 분야의 전문가다.

한화에어로스페이스에서는 경험과 전문지식을 바탕으로 정부가 제시한 '2023년 달 착륙, 2045년 화성 착륙' 로드맵에 따라 한화에어로스페이스의 미래 우주기술 연구를 총괄할 예정이다.

정부 기관과 민간 기업의 인력 교류는 미국 등 우주 산업 강국에서는 이미 활발히 진행 중이다. 스페이스X도 2020년에 이어 올해 5월에도 미국항공우주국(NASA) 출신의 인재들을 영입한 바 있다.

현재 한화에어로스페이스와 한화시스템은 한화 공식 채용포털인 '한화인'을 통해 우주 사업 10개 분야 인력을 상시 채용 중이다.

한화에어로스페이스는 "국적·출신과 상관없이 국내외에서 과감하게 우수한 우주 인재를 확보해 정부와 함께 대한민국 우주경제를 개척해 나가겠다"고 밝혔다.