농심이 해외법인 성장세에 힘입어 올해 1분기에 호실적을 거뒀다.

농심은 연결 기준 올 1분기 매출 8604억원, 영업이익 638억원을 기록했다고 15일 공시했다. 매출은 지난해 동기와 비교해 16.9% 늘었고, 영업이익은 85.8% 증가했다.

농심의 1분기 성장은 미국법인이 주도했다. 올해 1분기 농심 미국법인 총 매출액은 1647억원으로 전년 동기 대비 472억원 상승했다. 영업이익은 154억원 오른 180억원을 기록했다. 농심의 영업이익 증가분 294억원 중 미국법인의 증가분이 절반 이상을 차지했다.

농심 미국법인의 매출 성장은 미국 제2공장 가동으로 인한 제품 공급량 확대가 주효했다.

농심 관계자는 "농심 라면은 2020년 코로나 팬데믹 이후 미국인에게 한 끼 식사로 인식되기 시작하며 공급이 수요를 따라가지 못할 정도로 인기를 누리고 있다"고 설명했다.

농심은 한국에서 제품을 수출하는 것으로 수요를 맞춰 왔으나, 미국 2공장이 가동되며 공급이 현지에서 원활해졌다.

영업이익 신장 역시 2공장 가동의 공이 컸다. 한국에서 수출하던 물량을 현지 생산으로 대체해 물류비의 부담을 덜었고, 현지 공장의 생산 효율성을 높였다.

아울러 지난해 2분기 미국 시장에서 제품 가격을 평균 9% 인상한 것과 지난해 4분기 이후 국제적인 해상운임 안정화 추세도 영업이익 증가에 영향을 미쳤다.

농심은 미국 시장 공략에 박차를 가하기 위해 미국 제3공장 설립 검토에 착수했다. 제2공장 가동을 시작한 지 1년 만이다.

농심 관계자는 "올해 1분기 미국 1, 2공장의 평균 가동률은 70%대에 이르고 있다"며 "최근의 성장률을 감안한다면 수년 내 제3공장이 필요한 상황"이라고 했다.