대한항공이 글로벌 에너지 기업 ‘쉘(Shell)’과 지속가능항공유(SAF) 구매를 위한 양해각서(MOU)를 체결했다고 30일 밝혔다.

이번 협약에 따라 대한항공은 2026년부터 5년 동안 아시아·태평양 및 중동 지역의 공항에서 쉘의 SAF를 받게 된다.

SAF는 석유, 석탄 등 기존의 화석 자원이 아닌 폐식용유, 생활 폐기물, 산업부생가스 등으로 생산된 항공유다. 원료 수급부터 소비까지 전 과정에 걸쳐 탄소 배출량을 기존 항공유 대비 최대 80％까지 줄일 수 있다.

미국에서는 SAF 생산 및 공급 증대를 위한 정책 도입과 투자가 확대되고 있다. 하지만 높은 가격과 생산시설 부족으로 예상 수요 대비 공급량이 부족한 상황이다.

대한항공은 이번 MOU 체결로 아시아·태평양 및 중동지역에서 안정적인 수급망을 확보할 수 있게 됐다.

대한항공은 지난 2017년 11월 국내 최초로 시카고~인천 구간에 SAF를 사용해 운항했으며, 지난 2월에는 파리~인천 구간 정기편 노선에 SAF를 도입했다.