기아가 지난달 영국에서 월간 판매 1위를 기록했다. 영국 시장 진출 31년 만에 처음 이룬 성과다.

9일 영국자동차공업협회(SMMT)에 따르면 기아는 지난 1월 영국 시장에서 총 1만504대의 차량을 판매하며 아우디(8567대)와 폭스바겐(8514대)을 제치고 전체 1위를 차지했다. 기아의 영국 시장 판매량 1위는 지난 1991년 진출 후 처음이다. 시장 점유율 역시 역대 최고인 9.13%를 달성했다.

지난달 판매량은 전년 동월 대비 67.50% 증가한 것으로, 이 같은 판매 호조는 기아 대표 SUV 모델인 스포티지와 니로가 견인했다. 지난달 스포티지는 3458대가 팔리며 전체 차종별 판매 1위에 올랐고, 니로는 2372대가 판매되며 3위를 차지했다.

기아 관계자는 “영국 내 전기차 산업수요가 크게 증가하고 있는 가운데 니로EV와 EV6 등 경쟁력 있는 전기차를 앞세워 판매 확대에 박차를 가한 것도 주효했다”고 설명했다.

기아는 이달 초 신형 스포티지를 영국에 출시했으며 이를 통해 판매 상승세를 이어갈 계획이다.

폴 필폿 기아 영국법인 CEO는 “지난달 기록적인 판매 실적은 경쟁력 있는 제품을 고객에게 제공하기 위해 법인과 딜러 네트워크 간 긴밀히 협력했기에 가능했다”며 “지난해 여름부터 기아 모델들에 대한 수요가 확대되고 있어 앞으로 판매 성장세가 이어질 것”이라고 말했다.