중국 매체 홍망(紅網)은 지난 15일 ‘김치는 한국 것인가? 중국 문화가 해외로 진출해야 비로소 오해가 풀린다’는 제목의 칼럼을 게재했다. 최근 중국 인기 유튜버 리쯔치(李子柒)가 김장하는 모습을 담은 동영상을 올리면서 '중국음식'(#ChineseFood)이라는 해시태그를 달아 논란을 일으킨 것에 대한 논평이다.

이 신문은 “얼마 전 중국 SNS와 TV 예능프로에서 한복(韓服)이 한복(漢服)을 훔쳤다는 주장이 제기됐는데 이번에는 한국 언론에서 쓰촨(四川) 지방 염장채소 포채(泡菜)가 한국의 김치를 훔치려 한다는 주장이 제기되고 있다”며 "사실은 이들 모두 밖에 알려지지 않았을 뿐 오래전부터 중국에 있었던 것들”이라고 전했다.

포채는 중국인들이 일상적으로 먹는 장아찌로 담그는 법이 김치와 동일하고 역사를 거슬러 올라가면 춘추시대 민요집 시경(詩経)에도 등장한다는 것이다. 이 신문은 “포채는 북송시대(北宋時代) 문호 소동파(蘇東坡)가 즐겨 먹었다고 해서 그의 고향 쓰촨성(四川省) 메이산(眉山)에선 '동파포채(東坡泡菜)'라 불린다”며 “한국의 김치 수입량 99%가 중국 산둥성(山東省)에서 만들어진다고 해서 고춧가루에 절인 배추만 봐도 김치 베끼기라고 말하는 것은 트집”이라고 논평했다.

그러면서 이 신문은 “한국인들은 문화 브랜드를 중요시 여겨 2013년 김치를 세계유산으로 등재한 반면 중국은 땅도 넓고 자원이 풍부해 문화적 자산이 넘쳐나는데도 내세울 게 적고 스케일도 작다”며 “문화가 가진 자체 매력도 중요하지만 포장을 멋지게 해서 적극적으로 해외에 알려야 중국에 대한 이해도를 높일 수 있다”고 주장했다.