산청 양수발전소 하부댐/조선DB

지역당 평균 1조원의 사업비가 투입되는 신규 양수발전소 후보 부지로 충북 영동군, 강원 홍천군, 경기 포천시 3곳이 최종 선정됐다.

한국수력원자력(이하 한수원)은 영동군에 2029년까지 500MW, 홍천군에 2030년까지 600MW, 포천시에 2031년까지 750MW 규모의 양수발전소를 건설할 계획이라고 14일 밝혔다.

양수발전소는 남는 전력을 이용해 상부댐으로 물을 올려놓은 후 필요한 시기에 이 물을 이용해 전기를 생산하는 발전소다. 3분 내로 발전이 가능해 전력 피크 때 수요에 대응하고 전력계통 안정화 등의 역할을 한다.

현재 청평, 삼랑진, 청송, 산청, 양양, 무주, 예천 등 16기의 양수발전소가 운영되고 있고 총 설비용량은 4천700MW다.

한수원은 지난해 10월 인문사회, 환경, 기술 등 분야별 전문가로 구성된 부지선정위원회를 구성해 7개월간 후보 부지 선정을 위한 평가 기준을 마련하고 유치신청 지역을 대상으로 부지 적정성, 환경성, 건설 적합성, 주민 수용성 등에 대해 종합적으로 평가했다.

유치를 원했던 4개 지방자치단체 가운데 영동, 홍천, 포천이 1∼3위로 후보 부지에 이름을 올렸고 경북 봉화군은 주민수용성에 상대적으로 낮은 점수를 받아 탈락했다.

부지선정위원회 위원장 강태호 동국대 교수는 "4개 지역 모두 사전검토를 통해 선정된 곳이라 부지적정성 등은 비슷한 수준이었다"며 "다만 선정된 3개 지역이 봉화에 비해 지역주민이 가진 유치 열망이 상대적으로 더 컸다"고 말했다.

오순록 한수원 그린에너지본부장은 "지역마다 평가항목별로 높고 낮음은 있지만 주민수용성에서 벌어진 편차를 극복하진 못했다"고 말했다.

양수발전소 건설공사가 시작되면 건설과 가동 기간 발전소 주변 지역주민의 소득증대, 사회복지 등을 위한 지원금이 제공된다.

경주대 산학협력단이 조사한 바에 따르면 양수발전소 건설로 인한 생산 유발효과는 영동 1조3505억원, 홍천 1조2573억원, 포천 1조6894억원에 달할 것으로 추산된다.

정재훈 한수원 사장은 "후보 부지 지역주민에게 축하와 감사를 드리고 아쉽게 미선정된 지역에는 위로의 말씀을 드린다"며 "건설 과정에서 지역주민의 작은 목소리에도 귀를 기울여 지역과 함께하는 발전소 건설이 될 수 있도록 하겠다"고 말했다.