KT는 경기도 김포시의 '지역화폐 플랫폼 운영대행 사업자' 경쟁입찰 우선협상대상자에 선정됐다고 밝혔다.

김포시는 지역자금의 지역 내 선순환을 통한 서민경제 안정화와 골목경제 활성화를 위해 연간 110억원 규모의 지역화폐 발행을 추진해왔다. 이를 위해 기존 지류형 지역화폐의 부작용을 최소화하고, 간편하게 사용할 수 있는 모바일·카드 형태의 지역화폐 도입을 검토한 바 있다.

KT는 김포시 지역화폐의 성공적인 안착을 위해 불법유통 차단 및 모바일·카드 결제가 가능한 블록체인 지역화폐 플랫폼을 제안해 우선협상대상자로 최종 선정됐다. 지역화폐 플랫폼에는 블록체인 기반 암호화 토큰 기술 K-Token이 적용됐다. K-Token은 사용지역 및 업체, 권한, 기간 등의 조건을 자유롭게 설정해 발행 가능한 것이 특징이다.

김포시 지역화폐의 경우 김포지역에 속한 가맹점에서만 결제가 가능하고, 대형마트, 유흥업소 등 지역화폐 취지에 맞지 않는 일부 가맹점에서는 사용이 제한되는 방식이다.

KT 지역화폐 플랫폼은 모바일 앱 기반의 QR결제 시스템을 제공한다. 타 사업자와 달리 소비자가 QR코드를 제시하는 CPM과 가맹점주가 QR코드를 제시하는 MPM 결제 방식을 모두 제공해 단기간 가맹점 확산이 가능하다는 설명이다. 또한 IT 취약계층을 고려한 카드 결제 서비스를 추가로 제공해 사용자 편의성도 한층 높였다. 가맹점주는 결제 후 자신의 은행계좌로 현금환전을 신청할 수 있으며, 수수료는 없다.

'분산 원장 기술'을 적용해 위·변조 및 이중지불이 불가능하며, 지역화폐의 부작용으로 지적되는 불법적인 현금화 문제도 원천 차단할 수 있다. 일반발행을 비롯해 정책수당별, 업종별, 가맹점별 사용현황 등 빅데이터 분석으로 각종 정책 수립 및 타당성 검토를 위한 근거 데이터도 제공할 수 있다.

KT와 김포시는 내달 김포시 공무원들을 대상으로 시범사업을 진행한 후 4월 정식 서비스를 론칭할 계획이다. 연간 110억원 규모의 김포시 지역화폐에는 일반발행 분을 비롯해 청년수당, 산후조리비 등 각종 정책수당이 포함된다.

김포시는 시민들의 참여 확대 및 지역화폐 활성화를 위해 김포시 지역화폐 명칭 공모전을 진행 중이며, 당선자에게는 김포시 지역화폐를 제공할 예정이다.

KT는 하동군, 남해군, 울산시 등 전국 지자체를 대상으로 블록체인 지역화폐 플랫폼을 확대 적용해나갈 계획이다. 향후 지역화폐 사용 데이터를 기반으로 다양한 사업과 연계한 솔루션을 제공한다는 방침이다.

서영일 KT 블록체인 비즈 센터장 상무는 "KT는 블록체인 지역화폐 플랫폼의 차별화된 기술력 및 사업 경쟁력을 바탕으로 김포시 지역화폐 사업을 성공적으로 수행할 것"이라며 "전국 지자체별 특화사업 연계 솔루션 제공 등으로 지역화폐 도입 목적인 지역경제 활성화에 적극 기여할 것"이라고 말했다.