KT는 오는 28일 기존 문자 메시지를 대체할 수 있는 차세대 메시지 서비스(RCS) '채팅'을 출시한다고 27일 밝혔다.

RCS는 데이터 기반의 메신저형 서비스로, 기존 단문 메시지(SMS)와 멀티미디어메시징 서비스(MMS)에 그룹채팅 등의 기능을 더한 차세대 커뮤니케이션 서비스다.

KT는 사용자에게 편리하고, 다양한 가치를 제공할 수 있는 모바일 환경을 제공하기 위해 삼성전자와 함께 서비스 출시를 준비했다. 새롭게 출시하는 채팅은 별도의 앱을 다운로드 받을 필요 없이 스마트폰에서 바로 이용할 수 있다. 스마트폰 메시지 앱에서 채팅 서비스 사용에 동의하면 이용 가능하다.

채팅은 최대 100명과 동시에 그룹채팅을 할 수 있으며, 최대 100MB에 이르는 대용량 파일을 전송할 수 있는 것이 강점이다. 기존 MMS는 1MB 크기로 데이터 전송이 제한됐지만 채팅서비스는 화질 저하 없이 사진과 영상을 원본 그대로 공유할 수 있다.

아울러 대화 상대방의 채팅서비스 이용 여부에 따라 채팅 또는 기존의 문자 메시지로 자동 전환돼 메시지를 전송한다. 상대방의 메시지 수신 여부도 알 수 있다.

KT의 채팅서비스는 챗봇이 가능한 것이 특징이다. 기업들이 제공하는 챗봇서비스를 통해 일대일 상담을 할 수 있고, 상품정보를 문의할 수 있다. 향후 채팅서비스 내에서 상품 주문, 결제까지 가능하도록 업그레이드 할 예정이다.

채팅서비스는 문자메시지와 달리 별도의 요금이 부과되지 않으며 이용 중인 요금제에 따라 데이터가 차감된다. KT는 오는 28일부터 삼성전자의 프리미엄 플래그십 스마트폰 '갤럭시 노트9'에 서비스를 우선 적용하고, 내년 1월 '갤럭시 S9'과 '갤럭시 S9+' 등으로 확대해나간다는 계획이다.

KT 마케팅부문 5G사업본부장 박현진 상무는 "5G형 메시지 서비스인 RCS 서비스에 이어 5G형 영상커뮤니케이션 서비스를 통해 진화된 서비스를 계속 선보일 계획"이라고 전했다.

한편, KT는 내년 6월 30일까지 데이터 차감 없이 무료로 채팅서비스를 이용할 수 있는 프로모션도 진행한다.