다음카카오가 국내 최초 음성 합성 오픈 API '뉴톤 톡(Newtone Talk)'의 낭독체 음성을 업그레이드하고 대화체를 추가해 제공한다고 17일 밝혔다.

'뉴톤 톡'은 다음카카오가 지난 6월 기본 낭독체를 탑재해 첫 선을 보인 음성 합성 엔진으로, 입력된 문장을 음성으로 변환해주는 서비스다. 자체 개발한 한국어 운율 모델을 이용해서 사람의 발성을 재현하고, 대용량·자동화 처리 기술에 의해 다양한 한국어 문장을 빠르게 학습하고 운율을 예측하기 때문에 효율적이다. 다음 검색으로 축적된 데이터를 활용해 사전에 등록되지 않은 신조어나 특수문자 포함 문장도 정확히 이해하고 음성으로 전환 한다.

'뉴톤 톡'의 새로운 낭독체는 사람이 읽어주듯 자연스러운 음성이 특징이다. 밝고 부드러운 음색의 성우가 기존 낭독체보다 2배 이상 많은 문장을 녹음한 데이터를 이용했기 때문에 어떠한 문장 조합에도 유연하게 대응할 수 있다. 음질 향상을 위해 합성 방법을 기존과 달리, 목소리의 여러 주파수 별 파형을 조합하는 방식으로 바꿔서 딱딱한 기계음이 만들어질 가능성을 최소화했다.

일상적인 대화체 음성의 표현도 가능해졌다. 다음카카오는 대화체의 다양한 발화 형태를 표현하기 위해 낭독체보다 2배 이상 많은 음성 데이터를 사용했다. 때문에 대화체를 통해 합성된 음성에서는 동일한 단어라도 문장 내 위치 등 문맥에 따라 음의 높낮이가 상이하고 어색함이 없다. 예를 들어 '안녕'이라는 단어가 문장 앞 부분에 있을 경우 끝 음을 올리고, 문장 중간에 포함될 경우 앞뒤 단어와의 연결에 따라 끝 음을 내리거나 동일 음조로 처리하는 식이다.

다음카카오 구동욱 음성처리파트장은 "뉴스나 책 구절 등의 장문 낭독을 대신하거나 모바일 메시지를 대화체 음성으로 변환하고, 시각 장애인을 위한 생활형 서비스를 개발하는 등 다양한 영역에서 뉴톤 톡의 기능이 활용될 수 있다"며 "'뉴톤 톡'의 지속적인 강화와 사용 확대가 모바일 환경에서 음성 기술 영역 전반의 발전을 이끌게 될 것"이라고 덧붙였다.

'뉴톤 톡'은 한 번에 최대 30초 분량의 음성을 합성하고, 입력된 글자의 분석부터 음성화까지 0.1초 안에 처리한다. 현재 '뉴톤 톡'에서는 남녀 화자 각 하나씩의 낭독·대화 음성으로 총 4개의 음색을 사용할 수 있다.

'뉴톤 톡' API는 누구나 다음 개발자 네트워크(http://dna.daum.net/affiliate/newtone)에서 제휴 신청을 하면 발급 받을 수 있으며 일 1만 회까지 자유롭게 사용 가능하다.